Trojtýždňový maratón nekonečných etáp s cieľom v Paríži ponúkol zaujímavé zápletky a neponúkol (zatiaľ) dopingový škandál. Po neuveriteľných príhodách s užívaním zakázaných podporných látok v minulých rokoch bola celá budúcnosť slávnej Tour ohrozená. Takmer 3 500 kilometrov, ktoré cyklistov počas troch týždňov zaviedli z Monaka cez Marseille, Andorru, Barcelonu a Verbier v Švajčiarskych Alpách do Paríža, však priniesli nádej, že ani po vyše sto rokoch od svojho vzniku nestratia fyzicky asi najnamáhavejšie športové preteky svoje čaro.
.slovák a Čech
Po rokoch sa o Tour hovorí vo väčšom aj na Slovensku. Môže za to Peter Velits. Dvadsaťštyriročný Bratislavčan, majster sveta v kategórii do 23 rokov z roku 2007, sa druhýkrát postavil na jej štart. A darilo sa mu lepšie ako pri premiére pred rokom.
Jazdec tímu Milram sa v troch etapách umiestnil v najlepšej desiatke, dvakrát došpurtoval na piatom mieste. Päť etáp pred koncom mu patrila skvelá dvadsiata prvá priečka v celkovom hodnotení a piata v súťaži mladých jazdcov o biele tričko. Nakoniec skončil na 32. mieste a ako siedmy najrýchlejší mladík. Cieľovú pásku na Champs Elysees preťalo 156 cyklistov.
Velits zaujal bojovnosťou, vo svojom tíme sa prepracoval z radového člena na jedného z lídrov. Odmenou je mu kontrakt s americkým tímom Columbia HTC, za ktorý bude pretekať na budúci rok. Ak sa nestane zázrak, slovenský Cyklista roka 2008 svoj titul s prehľadom obháji.
Spokojní môžu byť aj v Česku. Roman Kreuziger sa umiestnil v celkovom hodnotení na deviatom mieste a ako tretí v súťaži o biele tričko. O popularizáciu kedysi slávneho česko-slovenského športu sa títo dvaja svojimi výsledkami starajú ako už dávno nikto.
.kazaši, Angličania, Luxemburčania
Tour je slávna na celom svete aj preto, že sa na nej zúčastňujú a dosahujú úspechy jazdci a tímy z krajín bez rozdielu veľkosti a kontinentu. Vedeli ste, že v prvej päťke skončili hneď dvaja Luxemburčania? Andy a Frank Schleckovci sa stali najúspešnejšou súrodeneckou dvojicou vo vyše storočnej histórii TdF. Starší Frank skončil piaty, mladší Andy dokonca druhý. Talent zdedili po otcovi, aj on má v nohách kilometre ciest smerujúce do Paríža v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch.
O novinové titulky v krajine, kde majú prioritu úplne iné športy – futbal, kriket či golf – sa postarali hneď dvaja Briti. Trojnásobný olympijský víťaz v dráhovej cyklistike Bradley Wiggins šokoval celkovým štvrtým miestom. Šprintér Mark Cavendish vyhral po štyroch etapách spred roka tentoraz šesť etáp a stal sa Angličanom s najväčším počtom etapových triumfov. Cavendish je najrýchlejším šprintérom súčasnosti.
Na trati, medzi divákmi riskujúcimi život pred rútiacimi sa cyklistami a ich sprievodom, boli najrýchlejší jazdci tímu z Kazachstanu. Astana je nielen hlavné mesto bývalej sovietskej republiky, ale aj názov tímu s najvyššími ambíciami. A s najplnšou peňaženkou. Astana je názov pre tím, ktorý vlastní koalícia štátom riadených kazašských spoločností.
Kým v konkurenčných tímoch je spomedzi deviatich cyklistov jasne definovaná najväčšia hviezda, Astana mala na štarte v Monaku také štyri. Levi Leipheimer aj Andreas Klöden skončili v minulosti na TdF ako druhí, v každom inom tíme by zrejme ostatní ôsmi pracovali na nich. Ale nie v Astane. Na jej čele totiž šliapali do pedálov Lance Armstrong a Alberto Contador. A práve súboj najväčších súčasných rivalov bol ozdobou tohtoročnej Tour de France.
.američan a Španiel
Američan Armstrong sa vrátil po troch rokoch odmlky. Je a nadlho zostane rekordérom v počte celkových víťazstiev. V šatníku mu visí sedem žltých tričiek z Paríža. V roku 2009 ohlásil návrat ako súčasť celosvetovej kampane v boji proti rakovine, ktorú sám prekonal. Je ikonou, vzorom a inšpiráciou pre milióny zdravých ľudí, športovcov, ale najmä onkologických pacientov.
Alberto Contador sa postavil na štart práve skončeného ročníka ako favorit. Aktuálny dvojnásobný držiteľ ceny pre najlepšieho cyklistu sveta a jediný Španiel, ktorý vyhral všetky tri veľké etapové závody (Tour de France v 2007, okrem nej Giro d´Italia a španielsku Vueltu). Armstronga vyzval na veľký súboj na vyše tritisíckilometrovej trati. Rozhodovalo sa v pätnástej etape, pri výstupe na Verbier. Contador vystúpal na vrch v rekordnom čase, prenasledovateľom ušiel o vyše minútu.
Náskok potvrdil o dve etapy neskôr, keď v ďalšej horskej etape doviedol do úspešného konca únik s dvojicou bratov Schleckovcov. Na ostatných jazdcov získali ďalšie dve minúty. O triumfe Contadora bolo takmer rozhodnuté. Potvrdil ho záverečnou časovkou, vyhral aj tú. Do Paríža sa doviezol na bicykli s tradičným pohárom šampanského v žltom drese pre víťaza.
Poslednou etapou sa ale súboj Armstrong – Contador neskončil. Už v deň famózneho triumfu Španiela po sóloúniku oznámil Armstrong, že o rok vytvorí vlastný tím. Pokúsi sa o ôsmy vavrín pre najrýchlejšieho po svojom. Contador takto vyznanú lásku opätoval vyhlásením po návrate do Madridu. O Armstrongovi povedal, že nemali počas pretekov absolútne žiadny vzťah. Síce ho uznáva ako jazdca, osobne ho však nikdy neobdivoval. Problémy, ktoré tí dvaja mali, sa údajne prejavili aj v tímovej atmosfére. Nečudo.
Lance sa však nedal a vytasil novú zbraň. Twitter. Marketingový nástroj tváriaci sa ako sociálna sieť. Armstronga na nej nasleduje vyše 1,6 milióna „followerov“ – nasledovníkov. Komunikuje s nimi vo forme krátkych, 140 znakových odkazov. Všetko, čo na internet napíše, sa v okamihu dozvie celý svet. Napísal: „Hej, pištoľník, v slove team nie je žiadne „ja“. Máš sa čo učiť.“ Veta v angličtine dáva zmysel.
Na budúcoročný súboj tých dvoch tečú fanúšikom galusiek slinky už teraz. Ak sa ročník 2009 definitívne uzavrie bez škandálu s nedovolenou podporou jazdcov, Tour de France 2010 odštartuje s očakávaniami, o akých sa pred pár rokmi, uprostred dopingového marazmu, organizátorom ani najvernejším priaznivcom ani nesnívalo.
.slovák a Čech
Po rokoch sa o Tour hovorí vo väčšom aj na Slovensku. Môže za to Peter Velits. Dvadsaťštyriročný Bratislavčan, majster sveta v kategórii do 23 rokov z roku 2007, sa druhýkrát postavil na jej štart. A darilo sa mu lepšie ako pri premiére pred rokom.
Jazdec tímu Milram sa v troch etapách umiestnil v najlepšej desiatke, dvakrát došpurtoval na piatom mieste. Päť etáp pred koncom mu patrila skvelá dvadsiata prvá priečka v celkovom hodnotení a piata v súťaži mladých jazdcov o biele tričko. Nakoniec skončil na 32. mieste a ako siedmy najrýchlejší mladík. Cieľovú pásku na Champs Elysees preťalo 156 cyklistov.
Velits zaujal bojovnosťou, vo svojom tíme sa prepracoval z radového člena na jedného z lídrov. Odmenou je mu kontrakt s americkým tímom Columbia HTC, za ktorý bude pretekať na budúci rok. Ak sa nestane zázrak, slovenský Cyklista roka 2008 svoj titul s prehľadom obháji.
Spokojní môžu byť aj v Česku. Roman Kreuziger sa umiestnil v celkovom hodnotení na deviatom mieste a ako tretí v súťaži o biele tričko. O popularizáciu kedysi slávneho česko-slovenského športu sa títo dvaja svojimi výsledkami starajú ako už dávno nikto.
.kazaši, Angličania, Luxemburčania
Tour je slávna na celom svete aj preto, že sa na nej zúčastňujú a dosahujú úspechy jazdci a tímy z krajín bez rozdielu veľkosti a kontinentu. Vedeli ste, že v prvej päťke skončili hneď dvaja Luxemburčania? Andy a Frank Schleckovci sa stali najúspešnejšou súrodeneckou dvojicou vo vyše storočnej histórii TdF. Starší Frank skončil piaty, mladší Andy dokonca druhý. Talent zdedili po otcovi, aj on má v nohách kilometre ciest smerujúce do Paríža v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch.
O novinové titulky v krajine, kde majú prioritu úplne iné športy – futbal, kriket či golf – sa postarali hneď dvaja Briti. Trojnásobný olympijský víťaz v dráhovej cyklistike Bradley Wiggins šokoval celkovým štvrtým miestom. Šprintér Mark Cavendish vyhral po štyroch etapách spred roka tentoraz šesť etáp a stal sa Angličanom s najväčším počtom etapových triumfov. Cavendish je najrýchlejším šprintérom súčasnosti.
Na trati, medzi divákmi riskujúcimi život pred rútiacimi sa cyklistami a ich sprievodom, boli najrýchlejší jazdci tímu z Kazachstanu. Astana je nielen hlavné mesto bývalej sovietskej republiky, ale aj názov tímu s najvyššími ambíciami. A s najplnšou peňaženkou. Astana je názov pre tím, ktorý vlastní koalícia štátom riadených kazašských spoločností.
Kým v konkurenčných tímoch je spomedzi deviatich cyklistov jasne definovaná najväčšia hviezda, Astana mala na štarte v Monaku také štyri. Levi Leipheimer aj Andreas Klöden skončili v minulosti na TdF ako druhí, v každom inom tíme by zrejme ostatní ôsmi pracovali na nich. Ale nie v Astane. Na jej čele totiž šliapali do pedálov Lance Armstrong a Alberto Contador. A práve súboj najväčších súčasných rivalov bol ozdobou tohtoročnej Tour de France.
.američan a Španiel
Američan Armstrong sa vrátil po troch rokoch odmlky. Je a nadlho zostane rekordérom v počte celkových víťazstiev. V šatníku mu visí sedem žltých tričiek z Paríža. V roku 2009 ohlásil návrat ako súčasť celosvetovej kampane v boji proti rakovine, ktorú sám prekonal. Je ikonou, vzorom a inšpiráciou pre milióny zdravých ľudí, športovcov, ale najmä onkologických pacientov.
Alberto Contador sa postavil na štart práve skončeného ročníka ako favorit. Aktuálny dvojnásobný držiteľ ceny pre najlepšieho cyklistu sveta a jediný Španiel, ktorý vyhral všetky tri veľké etapové závody (Tour de France v 2007, okrem nej Giro d´Italia a španielsku Vueltu). Armstronga vyzval na veľký súboj na vyše tritisíckilometrovej trati. Rozhodovalo sa v pätnástej etape, pri výstupe na Verbier. Contador vystúpal na vrch v rekordnom čase, prenasledovateľom ušiel o vyše minútu.
Náskok potvrdil o dve etapy neskôr, keď v ďalšej horskej etape doviedol do úspešného konca únik s dvojicou bratov Schleckovcov. Na ostatných jazdcov získali ďalšie dve minúty. O triumfe Contadora bolo takmer rozhodnuté. Potvrdil ho záverečnou časovkou, vyhral aj tú. Do Paríža sa doviezol na bicykli s tradičným pohárom šampanského v žltom drese pre víťaza.
Poslednou etapou sa ale súboj Armstrong – Contador neskončil. Už v deň famózneho triumfu Španiela po sóloúniku oznámil Armstrong, že o rok vytvorí vlastný tím. Pokúsi sa o ôsmy vavrín pre najrýchlejšieho po svojom. Contador takto vyznanú lásku opätoval vyhlásením po návrate do Madridu. O Armstrongovi povedal, že nemali počas pretekov absolútne žiadny vzťah. Síce ho uznáva ako jazdca, osobne ho však nikdy neobdivoval. Problémy, ktoré tí dvaja mali, sa údajne prejavili aj v tímovej atmosfére. Nečudo.
Lance sa však nedal a vytasil novú zbraň. Twitter. Marketingový nástroj tváriaci sa ako sociálna sieť. Armstronga na nej nasleduje vyše 1,6 milióna „followerov“ – nasledovníkov. Komunikuje s nimi vo forme krátkych, 140 znakových odkazov. Všetko, čo na internet napíše, sa v okamihu dozvie celý svet. Napísal: „Hej, pištoľník, v slove team nie je žiadne „ja“. Máš sa čo učiť.“ Veta v angličtine dáva zmysel.
Na budúcoročný súboj tých dvoch tečú fanúšikom galusiek slinky už teraz. Ak sa ročník 2009 definitívne uzavrie bez škandálu s nedovolenou podporou jazdcov, Tour de France 2010 odštartuje s očakávaniami, o akých sa pred pár rokmi, uprostred dopingového marazmu, organizátorom ani najvernejším priaznivcom ani nesnívalo.
Ak ste našli chybu, napíšte na web@tyzden.sk.