V minulom diele sme popísali väčšinu častí orbitera, zostala ale jedna časť, ktorá sa nakoniec pri jeho vývoji a konštrukcii ukázala ako najzložitejšia, najnáročnejšia na čas a ako úzke hrdlo, ktoré spočiatku obmedzovalo aj počet letov, ktoré mal podľa návrhov NASA Space Shuttle ročne absolvovať.

17. marca 1972 vypísala NASA súťaž na dodávku hlavnej časti Space Shuttle – orbitera. Ponuky bolo potrebné odovzdať do 12. mája 1972 a NASA ich dostala od štyroch firiem. North American Rockwell, McDonnell Douglas, Lockheed a Grumman. Zadanie zákazky v celkovej hodnote 2,6 miliardy dolárov počas predvolebnej kampane nazvali demokrati okamžite predvolebnou kortešačkou. Pravdou, naopak, je, že výber bol tak nestranný, ako to len bolo možné.

Opäť je tu deň, kedy si pripomíname obete holokaustu a rasového násilia. Timothy Snyder vo svojej knihe Bloodlands až desivo presne popísal, čo sa udialo na území, ktoré je len kúsok od nás na východ. Pobaltie, Bielorusko a Ukrajina boli svedkami najväčšieho masového vraždenia v dejinách.

Ivan Korčok si tri desaťročia budoval kariéru diplomata a významným spôsobom sa zaslúžil o to, že Slovensko dnes napriek Mečiarovi, Ficovi či Slotovi patrí na Západ. Dnes kandiduje na hlavu štátu.

Prvý let Space Shuttle, hneď s posádkou, ukázal, že nielen jednotlivé komponenty, testované na Zemi samostatne, ale celý koncept Space Shuttle je schopný úspešne odštartovať a bezpečne sa vrátiť na Zem. NASA naplánovala ešte ďalšie tri lety, ktoré mali odskúšať správanie Space Shuttle počas štartu, letu a pristátia. Súčasne tiež testovali infraštruktúru, ktorá za celým systémom stála.

Mikuláš Dzurinda to skúsil. Najprv tak, potom onak a nakoniec so starým kamarátom Bélom Bugárom. Tým Bugárom, ktorý vliezol na štyri roky Ficovi do postele, aby odtiaľ budoval hrádzu proti extrémizmu. Dnes vidíme, aké výsledky jeho budovanie prinieslo.

Štart Space Shuttle bol presne naplánovaný koncert a balet tisícov ľudí a veľkého množstva techniky, ktorého centrom bol pochopiteľne samotný raketoplán. Príprava zostavy Space Shuttle prebiehala vo VAB, kde sa orbiter pripojil k externej nádrži a raketám na pevné palivo, ktoré ju z dvoch strán podopierali. Obrovský pásový dopravník potom celú štartovaciu plošinu dopravil na takmer šesť kilometrov vzdialenú rampu 39. Tri dni pred štartom sa začalo samotné odpočítavanie.

Bol jediným dopravným lietadlom na svete, ktoré po mnohé roky dokázalo trvalo letieť rýchlosťou dvojnásobku rýchlosti zvuku. Jeho vývoj a výroba boli dielom dvoch národov, ktoré boli dlhodobými rivalmi. Stál miliardy, ktoré sa nikdy nevrátili. A vyrobilo sa ho len štrnásť kusov. Napriek tomu sa stal ikonou a fenoménom 20. storočia. Concorde.

Politici hovoria a jednajú jasnejšie než sa na prvý pohlaď zdá.

Zajtra, 26. septembra, si pripomenieme 50. výročie jedného rekordu: Prvé nadzvukové dopravné lietadlo na svete Concorde po prvý raz preletelo ponad Atlantický oceán a vytvorilo nový rekord v osobnej leteckej doprave.