hoax (anglické slovo hoax označuje podvod, žart) je predovšetkým prostredníctvom internetu elektronicky šírená správa (najmä e-mailová), ktorá napriek svojej nezmyselnosti vyzýva na to, aby bola preposielaná ďalším používateľom systému. Potiaľ wikipedia. 

Mnohokrát ide o ich kombináciu, pretože autori fake news to posielajú ako hoax.  Darí sa im v elektronickom prostredí z hľadiska šírenia, ale najmä tam, kde ľudia veria, že svet je iný, ako mu ho prezentujú, že svet je plný zlých úmyslov. Existuje aj istá úmera medzi vzdelaním a vedomosťami na jednej strane a schopnosti veriť obsahu takýchto správ. Čím nižšie vzdelanie, čím viac napríklad xenofóbie, tým lepšia pôda pre ich šírenie.