na počiatku je lord Joši Toranaga, ktorého sa jeho nepriatelia z Rady panovníkov rozhodli zabiť. Zdá sa, že nakloniť misky váh vo svoj prospech mu môže pomôcť jediný človek – John Blackthorne. Lodivod európskej lode, ktorá stroskotala v rybárskej dedine, so sebou prináša vedomosti, ktoré by sa Toranagovi mohli zísť. No i jeho anglický chránenec má vlastných nepriateľov. Oboch mužov spája tlmočníčka Toda Mariko, kresťanská aristokratka pochádzajúca zo zahanbenej línie samurajov. Táto záhadná žena sa pokúša zladiť vernosť svojmu pánovi s priateľstvom s Blackthornom, vlastnou vierou a záväzkom voči nebohému otcovi. 

Tieto tri postavy sú hlavnými protagonistami samurajského eposu, ktorý si získal chválu medzi divákmi aj kritikmi. Vďačí za to veľkolepej výprave, zvládnutým historickým reáliám, skvelým hereckým výkonom aj scenáru, ktoré nám ukázali ťažké boje konkurenčných klanov aj dojímavých scén.