beatles věnovali balením svých desek velkou pozornost po celou kariéru. Jestliže se pevně drželi zásady, že každé nové elpíčko musí být znatelně jiné, než to předcházejí, stejně překvapivé musely být i obálky. Tak například po černobílé koláži (Revolver) následovala pestrobarevná, odkazy nacpaná pastva pro oči (Seržant Pepř) a po ní ta nejradikálnější možná otočka – sněhobílá obálka dvojalba The Beatles s rovněž bílým, pouze vytlačeným názvem kapely. Na obálkách se podíleli významní fotografové a výtvarníci své doby, namátkou Robert Freeman (ze stínu vystupující portréty na přebalu With The Beatles) nebo Sir Peter Blake s přehlídkou zesnulých i žijících hrdinů skupiny na kartonových podobiznách v životní velikosti, kteří dělají společnost uniformovaným Beatles v roli fiktivní Kapely klubu osamělých srdcí Seržanta Pepře. Beatles tímto přístupem významně přispěli ke vnímání hudebního alba jako svébytného uměleckého díla, jež je něčím víc než pouhou kolekcí písniček zaznamenaných na vinylu.
Okolnosti vzniku obálky Abbey Road připomínají jiný ikonický počin Beatles zkraje téhož roku. Ohledně možné lokace koncertního finále dokumentu Get Back tehdy padaly nejrůznější smělé návrhy – koloseum v Tunisku a podobně -, kapela si ale nakonec vystačila s vystoupením na střeše budovy v centru Londýna. Mezi zvažované varianty názvu poslední nahrané desky Brouků zase patřil i Everest (v čemž se mělo skrývat Ever Rest, věčný odpočinek) a skupina měla na obálce pózovat v Himálaji s nejvyšší horou světa v pozadí. Proč se ale trmácet do Nepálu, když „doma v Podolí“ máme ten malebný přechod přímo před našim studiem? McCartney načrtl skicu s nápadem skupiny na přechodu (podobně inspiroval už podobu obálky Seržanta), byl povolán uznávaný fotograf Ian Macmillan a slavná čtveřice několikrát přešla tam a zpět přes Abbey Road, zatímco ochotný službu konající policista na chvíli pozastavil dopravu. Trochu to evokuje tou dobou jen několik týdnů stará slova prvního muže na Měsíci Neila Armstronga – pár malých krůčků pro Beatles... Vzniklo šest snímků a volba padla na ten pátý v pořadí.
Obálka Abbey Road se stala rovněž vděčnou studnicí nápadů pro ztřeštěnou konspirační teorii „Paul je mrtvev“, kterou do oběhu poprvé vypustil moderátor jednoho amerického rádia. Paul McCartney podle ní před pár lety zemřel při nehodě na motocyklu a byl ve skupině nahrazen dvojníkem, aby obří byznys jménem The Beatles mohl pokračovat, zbytek skupiny však o této skutečnosti fanoušky informoval alespoň pomocí odkazů skrytých v textech písní nebo právě na obálkách. Nevěříte? Pak asi nevidíte ani to, že na obálce ve skutečnosti pochoduje pohřební procesí vedené knězem (Lennon celý v bílé), po němž následuje funebrák Ringo a uzavírá je hrobník Harrison v ošoupané riflovině. "Nebožtík" McCartney jako jediný drží cigaretu a kráčí bosý (aby se nemohl vracet z onoho světa). Auto v pozadí nese značku LMW 28 IF – „kdyby McCartney žil, bylo by mu 28“. Jenže ouha, McCartneymu bylo teprve 27 a boty si sundal, protože mu v parném srpnovém dopoledni prostě bylo vedro...
Fotografii z té obálky je právě 55 let a „kdyby Lennon s Harrisonem žili“, dnes by jim bylo 83 a 81 let. Beatles však nejenom prostřednictvím své hudby, ale i díky jejímu nádhernému vizuálnímu doprovodu vytvořili cosi nadčasového a nesmrtelného.
Autor je prispievateľ facebookového portálu Hudební přátelské okénko.