v roku 64 nášho letopočtu vypukol veľký požiar Ríma. Trval deväť dní a zničil 10 zo 14 mestských častí. Cisár Nero bol v tom čase mimo mesta. Dĺžka trvania požiaru a jeho intenzita spolu s Nerovou neprítomnosťou viedla k prvej historicky doloženej konšpiračnej teórii. Podľa nej požiar založil Nero, aby na troskách zničeného mesta mohol postaviť Rím podľa svojich predstáv. 

Nero, znepokojený týmto vývojom verejnej mienky, odpovedal inou konšpiračnou teóriou, že požiar založili kresťania. To viedlo k prenasledovaniu a upaľovaniu kresťanov za niečo, za čo podľa všetkých historických prameňov nemohli. Rím bol tak zahustený a s otvoreným ohňom sa nakladalo všade tak neopatrne, že k požiaru proste skôr alebo neskôr muselo dôjsť.