počas priblíženia k letisku v Portlande a vysúvania podvozku sa objavil nezvyklý náklon lietadla a nerozsvietili sa všetky kontrolky podvozku. Veľmi skúsená posádka požiadala príletovú kontrolu o čas a vyše hodinu krúžila neďaleko letiska, hľadajúc príčinu poruchy podvozku. Spustený podvozok a vysunuté klapky spôsobili, že lietadlu po hodine úplne došlo palivo, pri pokuse o núdzové pristátie mu zhasli všetky motory a zrútilo sa do lesa len 11 kilometrov od pristávacej dráhy. Ako zázrakom prežilo 179 zo 189 ľudí na palube.

Vyšetrovatelia zistili, že posádka podľahla tomu, čo sa v psychológii hovorí tunelové videnie. Tak veľmi sa všetci sústredili na domnelý vážny problém, že úplne zabudli na svoje bežné povinnosti, ako napríklad kontrolu stavu paliva. 

Keď sa dnes pozeráte na koaličných lídrov, pôsobia ako tá nešťastná posádka letu UA 173. Zaseknutí vo svojom videní problému, neschopní prestať bojovať o každú piaď politického ihriska, alebo prestať predstierať, že tento spor sa ich nijak netýka.