starosta obce Smilno v okrese Bardejov Vladimír Baran odovzdal v Moskve symbolický šek s prostriedkami pre Kurskú oblasť. Stretnutie, sa uskutočnilo v stredu 20. novembra na zastupiteľstve Kurskej oblasti, kde sa s Baranom a s bývalým poslancom Národnej rady SR Antonom Korbom stretlo vedenie tejto oblasti Ruskej federácie. O stretnutí informovalo na sociálnej sieti aj Veľvyslanectvo Ruska na Slovensku. Korba a Baran organizovali zbierku „na pomoc civilnému obyvateľstvu regiónu postihnutému akciami ukrajinských ozbrojených formácií". Suma 52-tisíc eur bola podľa ruského veľvyslanectva vyzbieraná od slovenských i českých občanov a bude použitá na humanitárne účely.
Agentúra SITA sa skontaktovala so starostom Smilna Vladimírom Baranom. Ako uviedol, dôvodom na zorganizovanie zbierky bol súcit s utečencami „podlo napadnutými banderovcami podporovanými USA a UK“. „Bol som vojakom, videl som aj mŕtvych, ranených aj utečencov,“ napísal a dodal, že v roku 2022 organizoval aj zbierku pre ukrajinských utečencov.
„Zbierka trvala asi mesiac na transparentnom účte v banke, ktorý bol bez podania dôvodu vypovedaný,“ ozrejmil Baran spôsob zbierania prostriedkov pri zbierke pre Rusko. Dodal, že peniaze mu ľudia nosili i osobne alebo ich posielali poštou. Darcovia a podporovatelia zbierky boli podľa jeho slov zo Slovenska, Česka, Bulharska, Spojených štátov amerických aj Austrálie. Uviedol, že vyzbierané prostriedky boli s Korbom odovzdať osobne v Moskve preto, lebo im banky neumožnili bankový prevod z dôvodu sankcií.
Na otázku, prečo sa rozhodli pomôcť práve ruskému regiónu Baran odpovedal, že išlo o malú vďaku pri 80. výročí SNP, a zároveň „odsúdenie banderizmu - stavania sôch masovému vrahovi“. „Zbierku sme robili iba spolu s pánom Antonom Korbom a organizovali výlučne ako súkromné osoby, bez akéhokoľvek politického subjektu, žiaden politik ani neprispel,“ podotkol Baran.
Na situáciu zareagovali aj Ozbrojené sily (OS) SR, keďže Baran i Korba sú na dostupných fotografiách z odovzdania šeku odetí vo vojenských uniformách. „Dôrazne sa dištancujeme od medializovaných aktivít starostu obce Smilno - a ďalšej osoby - spojených s návštevou Moskvy a od všetkých podobných aktivít, ktoré môžu poškodiť dobré meno Ozbrojených síl SR,“ uviedli na sociálnej sieti OS SR. Akcentovali tiež, že nejde o aktívnych príslušníkov ozbrojených síl a ich konanie neodráža hodnoty ani oficiálne postoje OS SR v súvislosti s ruskou agresiou na Ukrajine.