belo III (1148-1196) sa narodil do kráľovskej rodiny ako druhorodený syn. Jeho otec bol uhorský kráľ Gejza II. z dynastie Arpádovcov a matka kyjevská princezná Eufrozína. Eufrozína pochádzala z dynastie kyjevských Rurikovcov a to znamená, že Belovi prúdila v žilách aj vikingská krv. Mladého princa poslali ako šesťnásťročného na výchovu do Byzancie. Byzantský imperátor Manuel I. Komnenos ho chcel vychovať ako svojho nástupcu. 

Cisárovi sa však narodil syn a to mladému uhorskému princovi zmenilo situáciu. Na byzantský trón sa s nim už nepočítalo. Manuel mu zorganizoval svadbu so sestrou svojej manželky. Belo sa oženil s Agnes Antiochijskou. Belo sa stal Manuelovým švagrom. Otcom Agnes bol Renaud z Châtillonu, križiak a šľachtic z jeruzalemského kráľovstva, Arabi ho prezýval Vlk. S obľubou prepadával moslimské karavány a okolité územia. Objavil sa aj vo filme Kráľovstvo nebeské. Renauda vlastnoručne sťal známy moslimský vojvodca Saladin za jeho zločiny.

kráľ je mŕtvy, nech žije kráľ!

Veľká zmena v živote Bela sa stala v roku 1172, kedy zomrel uhorský kráľ a jeho brat Štefan III, pravdepodobne bol otrávený. Belo III. bol korunovaný v Stoličnom Belehrade. Väčšina šľachty vrátane Belovej matky Eufrozíny chcela mať na tróne mladšieho brata Gejzu. Belo III. však neváhal a matku aj s bratom uväznil. Svoju vládu upevnil a šľachta mu bola verná.