marcus Aurelius pochádzal z váženej rímskej rodiny, ktorá mala politiku v krvi. Narodil sa 26. apríla roku 121 nášho letopočtu. Cisár Antoninus Pius mu dal za manželku svoju dcéru Faustinu a stal sa jeho nástupcom na tróne. V roku 161 sa Marcus Aurelius stal posledným vládcom z dynastie adoptovaných cisárov, jeho spoluvládca bol Lucius Verus, ktorý zomrel v roku 169. 

Do roku 177 vládol sám a do svojej smrti v roku 180 bol jeho spoluvládcom syn Commodus. Marcus Aurelius bol dobrý vládca a svojou vládou si vyslúžil prezývku Filozof na tróne. Problematickí boli jeho spoluvládcovia, ktorí radšej hýrili, ako sa venovali vláde. 

Hoci bol Marcus Aurelius čestný človek a intelektuál, obdobie jeho vlády bolo poznačené vojnami. Hneď po usadnutí na trón územie Rímskej ríše napadli z východu Parti. V roku 166 sa začali Markomanské vojny, keď hranice Ríma v strednej Európe prekročili germánski barbari, ktorí plienili rímske provincie. Po rokoch ťažkých bojov Germánov nakoniec Marcus Aurelius porazil. Plánoval z územia Slovenska spraviť novú rímsku provinciu, z čoho nakoniec vzišlo, lebo vo Vindobone (dnešná Viedeň) zomrel predčasne na mor.