pilot stíhačky Suchoj Su-15 Alexander Bosov jasne videl, že ide o civilné lietadlo, a opakovane sa pýtal, či má naozaj strieľať. Veliaci Vladimir Carkov mu ale napriek jeho výhradám rozkázal vystreliť. Prvá raketa lietadlo minula, druhá ale trafila jeho ľavé krídlo, odtrhla z neho približne štvormetrový kus, poškodila jeden motor a šrapnely z nej trafili aj kabínu, kde spôsobili bleskovú dekompresiu. Po zásahu šrapnelom zomrel kórejský cestujúci Bahng Tais Huang, viacerí ďalší boli zranení.

Piloti sa s lietadlom otočili na juhovýchod a pokúsili sa dostať do Fínska. Ich poškodené lietadlo ale nakoniec muselo pristáť na zamrznutom jazere Korpijärvi, 140 kilometrov od fínskych hraníc. Kým ich tam našli ruskí záchranári, zomrel ďalší cestujúci, Japonec Jošitako Sugano. Ostatných dopravili do dôstojníckych barakov v kasárňach v meste Kem. 22. apríla ich nakoniec dopravili do Helsínk, odkiaľ odleteli do Soulu. Sovietsky zväz sa nehanbil poslať Južnej Kórei faktúru vo výške stotisíc dolárov za ubytovanie a stravu havarovaných cestujúcich. Kórea nikdy túto faktúru nezaplatila.