thomas Alva Edison patrí k najznámejším vynálezcom všetkých čias. Popri telegrafe, fonografe a megafóne vynašiel niečo, čo v modernejšej verzii nájdete všade – žiarovku. Prvý raz ju predstavil 31. decembra 1879. Za takmer pol druha storočia sa stala natoľko rozšírenou, že jej modernejšie verzie nájdete v každej domácnosti, ba čo viac, skoro v každej budove.

nech je svetlo

Edison nie je prvým, komu  napadlo vytvoriť zariadenie, ktoré by nahradilo sviečky či plynové lampy, ktoré potrebovali neustálu výmenu a starostlivosť. Doba si vyžadovala niečo sofistikovanejšie. Za otca žiarovky je považovaný Angličan Humphry Davy. Vo  svojich experimentoch sa zaoberal elektrickou energiou. V roku 1802 skúmal aj platinové vlákna, ktoré sa ukázali byť tou správnou cestou. O dva roky Davy vytvoril elektrický oblúk s kúskami uhlíka, k rovnakému výsledku v tom období dospel aj Rus Vasilij Vladimirovič Petrov. Na Edisona, ktorý sa stal priekopníkom v oblasti žiaroviek, si musel svet ešte niekoľko desaťročí počkať. Minimálne do roku 1847, kým prišiel na svet, a niekoľko ďalších dekád, kým sa stal vynálezcom. S vynájdením žiarovky ho ale predbehol Angličan Joseph Swan, ktorý si ju patentoval rok pred Edisonom, ktorý ju zdokonalil a skomercionalizoval.