niektoré prirovnania, ktoré by dnes boli odsúdené ako rodovo stereotypné, bolo ľahšie vyslovovať v časoch, keď sa ideologická cenzúra zameriavala na iné hriechy. Napr. o tom, že dav je „ženský element“, od ktorého je možné očakávať poddajnosť a vášnivú oddanosť, no dokáže byť aj falošný a neverný.

Silný muž, ktorý mu vnúti svoju vôľu, sa dnes v našich končinách nazýva radšej „líder“ než „vodca“. Navodzuje to dnes populárnejšiu predstavu tvrdého manažéra s kravatou namiesto diktátora v nablýskaných čižmách. Podstata sa však nemení. (Koniec koncov, ani mužský rod vodcu nie je podstatný, budem ho používať čisto konvenčne.)

Vodca funguje ako médium zástupov, ktorým chce veliť a tvrdí, že ich reprezentuje. Hovorí, čo chcú počuť, vyjadruje ich skryté obavy a priania. Jeho cieľom však nie je pomáhať občanom v ich trápeniach. Skutočný, sebavedomý a kriticky mysliaci občan je tu skôr na ťarchu, kým sa nerozpustí v mase. Ide tu o drsné umenie získať si poslušnosť masy. Masa je tvárna a mobilizovateľná.

Vodca vie, že masa zradí toho, kto ju hladí, a slúži tomu, kto ju súži.

machiavelli a jeho vladár

Chvíľková slabosť či nerozhodnosť sa nemusí vyplatiť. Davy sa dokážu veľmi ľahko odvrátiť od toho, komu dnes aplaudujú, a znenávidieť rovnako, ako predtým nenávideli jeho predchodcov –od ktorých ich mal nový hrdina oslobodiť. Šťastena nebýva k demagógom férovejšia než k iným hazardérom.

Machiavelli svojho času hovoril, že Fortúna je žena a vladár by to mal rešpektovať – nielen vtedy, keď o moc usiluje, ale aj vtedy, keď si ju chce udržať. Táto bohyňa je totiž pre svojich ctiteľov tvrdý oriešok. Je zároveň mocná aj vrtošivá, a kto si ju chce získať a udržať, musí byť energický, rozhodný a správať sa k nej hrubo (sic!). Nevyspytateľnosť takéhoto „ženského živlu“ pripomína nevyspytateľnú premenlivosť prírody. Pravý vladár svojím správaním imituje prírodu tým, že využíva jej tvárnosť; pripomeňme si v tejto súvislosti, že Machiavelli bol priekopníkom zmeny pohľadu na ľudskú prirodzenosť, vnímal ju ako niečo oveľa tvárnejšie, než sa tradovalo.