mnohé z dnešných akútnych aj tlejúcich ohnísk násilných konfliktov vo svete majú tiež rozmer občianskych vojen. Vojny vedené medzi štátmi môžu prerastať do konfliktov v ich vnútri a naopak: vnútorné konflikty sa dajú exportovať. Nielen „národ na národ“; oboriť sa môže aj občan na občana. Spory rozdeľujúce spoločnosť môžu dostať ideologickú podobu. Ak do nejakého mocenského zápasu vstúpi extrémne ideologická kauza, konflikt sa prehlbuje a stáva sa ťažšie riešiteľným.

Občianska vojna sa klasicky pokladá za zvrchované zlo pre politickú obec, väčšie než je vojna medzi štátmi. Je to vojna, v ktorej stojí krajan proti krajanovi, brat proti bratovi, deti proti rodičom. Je to rozkol v srdci politického telesa, smrť politickej obce.