v mnohých kruhoch sa výraz „neoliberalizmus“ používa vo všeobecnosti urážlivo. V ústach latinskoamerických populistov, ako je Cristina Fernández v Argentíne alebo Andrès Manuel López Obrador, to nie je nič iné ako označenie kapitalizmu, ktorý odsudzujú, pretože ho vnímajú ako zdroj všetkej nerovnosti a vykorisťovania.

Rozumnejšia definícia tohto termínu je však tá umiernenejšia, ktorú som použil v druhej a tretej kapitole svojej poslednej knihy Liberalism and Its Discontents, kde označuje špecifickú interpretáciu trhovej ekonomiky. Tá sa spája s ekonómami ako Milton Friedman a jeho spolupútnici z chicagskej školy, ktorí sformulovali široko poňatú kritiku štátnych zásahov do fungovania trhov založenú na hodnotení ekonomickej efektívnosti.