príbeh sa odohráva v Británii pod vládou kráľovnej Viktórie, presnejšie krátko pred polovicou 19. storočia. Rolu v ňom hrá aj Viktóriin manžel, princ Albert. Alberta zaujímali vedecké poznatky a túžil vedu podporovať. Tento najznámejší britský manželský pár v krajine mal ako mnohí iní v tej dobe záľubu v spoločnom čítaní.

trhák pre kráľovnú Viktóriu

V roku 1844 začal Albert čítať Viktórii z diela, ktorého myšlienky dovtedy v ich kráľovskom paláci nikdy neodzneli – ako vznikla nielen naša Zem, ale aj všetky planéty naokolo. O podobných veciach už písali aj iní, ale toto dielo išlo oveľa ďalej. Vraj všetok život a všetky živé druhy môžeme vysvetliť bez Božích zásahov. Kniha dokonca celkom otvorene vravela o evolúcii všetkého na Zemi i vo vesmíre a nielenže sa snažila vysvetliť vývoj už existujúcich organizmov, ale aj vznik života, počiatok evolučnej drámy.

Dielo sa stalo trhákom. A nečítali ho len v kráľovskom paláci, to bol len vrchol ľadovca, i keď veľavravný. K jeho čitateľom patrili napríklad Abraham Lincoln, Florence Nightingale a počas celého života inšpirovalo aj Alfreda Russella Wallaca, spoluobjaviteľa evolúcie prírodným výberom.