30. septembra 1938 sa vtedajší britský premiér Neville Chamberlain stretol s nadšenými davmi pri svojom návrate z Nemecka do Londýna. Britský premiér práve podpísal Mníchovskú dohodu umožňujúcu nacistickému Nemecku okupovať Sudety a anglo-nemeckú dohodu o „symbolickej túžbe našich dvoch národov už nikdy viac nevstúpiť do vojny“. Chamberlain, ktorý stál na druhom poschodí na Downing Street č. 10, povedal jasajúcim davom – mnohí z nich museli mať živé spomienky na Veľkú vojnu –, že dohoda je „mierom pre našu dobu“. 

Tento mier však trval necelý rok, kým Nemecko 1. septembra 1939 nezaútočilo na Poľsko. Britská (a francúzska) politika appeasementu voči Nemecku bola poháňaná túžbou vyhnúť sa krviprelievaniu, ale chýbalo jej pochopenie skutočného charakteru a cieľov nemeckého kancelára. Vtedy sa demokratické krajiny pokúšali upokojiť autokratov tým, že im jednoducho poskytli to, čo chceli, až kým Londýn a Paríž nemali inú možnosť, než bojovať za svoju obranu.