vírusy sú malé zhluky malého množstva bielkovín a genetickej informácie, často v  podobe mRNA. Práve mRNA je tým najcennejším, čo vírus má – v prvom rade je to celý zdroj jeho identity. V druhom rade je to ale aj nástroj na množenie, ktorým sa zmocňuje infikovaných buniek.  

S mnohými vírusmi si náš imunitný systém dokáže poradiť, a teda nepredstavujú veľké riziko. Na svete je ale množstvo ďalších vírusov, z  ktorých sa mnohé môžu stať infekčnými aj pre ľudí, z časti aj preto, lebo ľudská aktivita sa dotýka ich prirodzených rezervoárov, ktoré predtým nezasahovala. To však prináša jeden významný problém – ako budeme bojovať s vírusmi, na ktoré nemáme ani lieky, ani vakcíny?