či už je to jeho kniha In Search of the Soul: A Philosophical Essay (2019), Why Believe? (2010) alebo The Spiritual Dimension: Religion, Philosophy and Human Value (2003), Cottingham píše v tomto duchu: Zdá sa, že v neurovede dnes prevláda isté dektivistické presvedčenie – všetky aspekty nášho vedomia, myslenia a prežívania možno redukovať na mozgové procesy, teda na vzorce neuronálnych výbojov a chemické reakcie. 

Cottingham tento redukcionizmus (zvodný svojou jednoduchosťou) odmieta a upozorňuje, že hoci neuroveda môže opísať mechanizmy, cez ktoré prežívame radosť, smútok či lásku, nevysvetľuje ale, prečo tieto skúsenosti majú subjektívnu kvalitu (vo filozofii ju nazývame „kvália“).