i keď svet vírusov sa nám môže zdať až príliš „mikro“, vírusy sú v skutočnosti istým spôsobom viditeľné aj voľným okom: stačí sa pozrieť do zrkadla. Odhadom až 8 percent nášho (ľudského) genómu tvoria ľudské endogénne retrovírusy (HERV), pozostatky prapôvodných vírusov, ktoré infikovali našich predkov naprieč poslednými stovkami miliónov rokov. Počas týchto infekcií nám vírusy odovzdali časť svojej DNA, a tým priložili ruku (spike) k tvorbe moderného človeka. Tieto virálne fosílie v našej DNA však nie vždy prinášajú len výhody v podobe zvyšovania rozmanitosti ľudského genómu. Občas sú zodpovedné aj za rôzne ochorenia.

Časti HERV zakorenené hlboko v našom genóme sa vyvíjali spolu s našou DNA, no okrem ochrany proti rôznym infekciám či ochrany plodu počas tehotenstva sa HERV pýšia aj úlohou v ochoreniach ako skleróza multiplex (SM) alebo LongCovid.