sú to totiž bunky schopné relatívne neobmedzeného delenia a presne táto vlastnosť ich odlišuje od zvyšku buniek nášho tela. Špecifický druh kmeňových buniek sú pluripotentné kmeňové bunky, ktoré sa dokážu zmeniť (diferencovať) na iné špecifické bunky a tkanivá, napríklad neuróny či hepatocyty.

Kmeňové bunky a ich použitie sú pre niektorých ľudí kontroverznou témou. No pluripotentné kmeňové bunky sa dajú získať veľmi jednoducho a bezbolestne z bežných kožných buniek. Tie potom vedci s pomocou genetickej modifikácie naprogramujú tak, aby sa z nich stali kmeňové bunky schopné diferencovania na špecifický typ buniek. Vedci takto dokážu získať napríklad neuróny – len s pomocou kožnej bunky a aktivácie niekoľkých génov, bez potreby skutočného mozgu.