1

CNN získala skvělý úlovek: První televizní debatu hlavních prezidentských voleb, a to dokonce na konci června. Ještě nikdy se nedebatovalo tak brzy. Pokud jsou debaty na pořadu, pořádají se na podzim, blíž k datu samotných voleb, prvnímu listopadovému úterku. Od první debaty v roce 1960 se nekonaly v letech 1964, 1968 a 1972, a poté se každý prezidentský cyklus pořádala aspoň jedna. Letos měli Trump i Biden silnou motivaci zvyk pozměnit a debatovat brzy. 

Trump si proti Bidenovi věří. V průzkumech veřejného mínění v rozhodujících státech, tzv. swing states, mírně, avšak dlouhodobě vede a jeho kalkulace, nikoliv iracionální, se točí kolem kontrastu mezi ním a prezidentem. Trump je o necelé čtyři roky mladší, ale oproti unavenému a pomalému Bidenovi jedná energicky a dělá výrazný dojem. Věk a celková opotřebovanost se v kombinaci s vysokou inflací ukazovaly jako dvě největší prezidentovy slabiny, jež se podepsaly na špatných výsledcích průzkumů v zimě a na jaře 2024. Trump plný sebevědomí cítil, že může v debatě Bidena dorazit. Šel by tak do léta nominačních sjezdů s velkou výhodou. 

Biden naopak potřeboval změnu. Debata pro něj sice znamenala značné riziko, ale také velký potenciál. Pokud by na ní působil unaveně, nebo si dokonce něco popletl, opět by se ve straně ozvaly hlasy, že by na letním nominačním sjezdu měl uvolnit místo někomu mladšímu. V opačném případě by takové hlasy umlčel jednou provždy a nominaci, kterou si vybojoval v primárkách, by v srpnu v Chicagu získal hladce a triumfálně. 

2

V Atlantě je horko a vlhko jako každý rok na konci června. Vzpomenu si na olympiádu, která se tu konala v roce 1996. Muselo to být pro sportovce peklo. Pořadatelé ji tehdy dostali také díky drobnému podvodu. V materiálech, přiložených k oficiální přihlášce, uvedli, že průměrná nejnižší teplota v červenci je tu 78 stupňů Fahrenheita, tedy něco přes 25 stupňů Celsia. Jenže už letitým členům Mezinárodního olympijského výboru nevysvětlili, že to je teplota, jež je zde v červenci uprostřed noci. Denní teploty jsou o deset a víc stupňů Celsia teplejší. K tomu je nutné připočítat velkou vlhkost vzduchu, která z místního podnebí dělá jednu velkou prádelnu. 

SITA27. jún 2024, Atlanta, USA: Guvernér Kalifornie Gavin Newsom v spin roome po prvej prezidentskej diskusii.

Kráčím z hotelu do střediska CNN vedle areálu Georgia Tech University. Mám na sobě košili a sako a představuji si, jaké by to teď bylo někde ve stínu na pláži. Jdu asi deset minut podél několikaproudové dálnice I-85, která po mé levé ruce protíná část Atlanty zvanou Midtown. Za ní se vrství hradby kancelářských budov a vytvářejí dojem urbánního kaňonu. Směřuji k McCamish Pavilion, basketbalové hale, kde zpravodajská stanice zřídila tiskové středisko pro novináře z celého světa. Před vchodem do areálu, který je uzavřen černými auty městské policie s blikajícími majáky, projdu několikastupňovou kontrolou, než se mi podaří vyzvednout si průkaz, opravňující ke vstupu do haly. Sedí u ní chlapík navlečený do pruhovaného vězeňského mundúru s velkým nápisem „Zavřete Bidena“, jenž si vyrobil z papundeklové krabice. Chvíli v tom horku lituji, že mu nemůžu pomoct.  

Akreditace CNN Prima News mě opravňuje ke vstupu do zvláštní zóny, které CNN zřídila pro své afiliace ve světě. Je tu celodenní catering, místnost pro odpočinek s pohodlným gaučem, obrandovanými červenými polštářky s logem CNN a všude kolem celoplošné obrazovky, pochopitelně naladěné na CNN, která už dva dny nevysílá nic, co by se netýkalo debaty. Vytváří to dojem, že Amerika nežije ničím jiným, ale to je dojem mylný. Včera na letišti jsem se dal do řeči s přívětivým pohraničním policistou, kterého velmi zajímalo, že jsem přijel podívat se na debatu. 

„A kdo koho zničí?“ ptá se mě muž zákona s odpovědností nepustit do země ani myš s nekalými úmysly.

„Nemám tušení, ale určitě to bude zajímavé,“ odpovídám po pravdě.

„No, jen aby Biden neusnul,“ vtipkuje. „Určitě usne.“ Pak zvážní a ptá se:

„A kde je vlastně ta debata?“ 

Otázce chvíli nerozumím. Ptá se mě, kde přesně ve městě?

„Ve studiu CNN.“

„Kde?“

Dojde mi, že neví, že debata je tady v Atlantě a možná ani to, že hlavní sídlo světoznámé stanice je tady, v jižanské metropoli, kterou kromě Martina Luthera Kinga, týmu Atlanta Braves a Coca Coly proslavil právě Ted Turner, když se před více než 40 lety rozhodl umístit sídlo své televize, která znamenala pro novinařinu revoluci, právě sem. Většina Američanů politiku nesleduje, nebo jen z velké výšky. Detaily jim unikají.

3

Prezidentský letoun Air Force přistál na atlantském letišti v pozdním odpoledni. Biden sešel po schůdcích a zamířil do „bestie“, prezidentské limuzíny, jež ho odvezla sem do centra města. Do studia CNN přijela kolona právě v okamžiku, kdy jsme měli s reportérem CNN Prima News Danem Konewkou živý vstup do vysílání, takže jsme měli možnost divákům ukázat dlouhou řadu vozidel s blikajícími policejními motorkami na čele, auty doprovodu i se dvěma „bestiemi“. Z bezpečnostních důvodů tak není jasné, ve které Biden sedí. Příjezd kolony amerického prezidenta se neokouká jednak kvůli pompě, a také skutečnosti, že se kolona pohybuje velkou rychlostí, a to i v relativně úzkých uličkách, jako tady, mezi univerzitním komplexem a televizním studiem. 

27. jún 2024, Atlanta, USA: Lara Trump v spin roome počas rozhovoru s novinármi.

27. jún 2024, Atlanta, USA: Marco Rubio v spin roome počas rozhovoru s novinármi.

Velký modrý Boeing v barvách Donalda Trumpa přistane kolem půl šesté. Trump sestupuje pomalu, zdraví se s příznivci a pak nastupuje do stejného černého Cadillacu Escalade.