predseda EP David Sassoli pripomenul, že laureát si nemohol prevziať cenu, lebo čínske úrady ho odsúdili na doživotné väzenie.
O tom, že tohoročným laureátom prestížnej ceny bude ľudskoprávny aktivista Ilham Tohti – predstaviteľ ujgurskej menšiny žijúcej v Číne –, rozhodla v októbri konferencia predsedov Európskeho parlamentu (EP).
Tohti už dlhé roky bojuje za práva svojho etnika a podporuje dodržiavanie zákonov o regionálnej autonómii. Do pozornosti čínskych úradov sa dostal po krvavých zrážkach medzi etnickými Ujgurmi a Číňanmi v meste Urumči, ku ktorým došlo v júli 2009 a vyžiadali si okolo 150 obetí.
Tohti následne kritizoval čínsku vládnu politiku voči ujgurskej menšine, najmä vtedajšieho guvernéra Ujgurskej autonómnej oblasti (AO) Sin-ťiang Nura Bekriho.
V roku 2014 uznali Tohtiho čínske úrady za vinného zo separatizmu a odsúdili na doživotie.